神楽とは？
神楽 ( かぐら ) とは、神社のお祭りの時に神社に奉納される歌と踊りの事をいいます。紀元は古く、神代と呼ばれる神話の時代の話が元といわれています。
太陽の神さまである天照大御神 ( あまてらすおおみかみ ) が神聖な機織り ( はたおり ) 部屋で衣を作っている時、弟である素盞嗚尊 ( すさのおのみこと ) がその屋根に穴を開け、皮を剥いだ馬を部屋に投げ込むという酷い悪戯などをしました。
これを見た天照大御神は恐れ、天岩戸 ( あめのいわと ) という岩でできた部屋の中に閉じこもってしまい、太陽の神さまである天照大御神が隠れてしまった事で世界は真っ暗闇となりました。
困り果てた神さまたちは何とかして天照大御神を天岩戸から出す良い方法はないものかと相談し、天岩戸の前で歌や舞いを披露する事にしました。天岩戸の舞台の上で、夢中になって踊る天宇受賣尊 ( あめのうずめのみこと ) の姿があまりにもおかしいので、それを見た神さまたちは笑いどよめきました。
天照大御神は不思議に思い、天岩戸の扉を少し開けて外をのぞいた時、神さまの中で一番力の強い手力男尊 ( たぢからおのみこと ) が、重く大きな岩戸を開け放ちました。天照大御神が外に出てくると、元のように明るく平和な世の中が戻ってきました。
－長崎県神道青年会製作 DVD長崎の神楽より－
この話が元となり、神さまに対して感謝と敬いの心を舞いに表したものが “神楽” になり、全国に広がっていきました。
長崎県には代表的な壱岐・五島・平戸の三大神楽があり、それぞれに特徴があります。
